La Swivel Gallery située à Brooklyn, NY inaugure le 3 avril prochain l'exposition personnelle de Derek Weisberg Still Lives dans laquelle l'artiste présente quelques récentes sculptures. L'artiste y explore ses thèmes favoris de la nature morte et du memento mori. L'artiste y présente notamment sa série "Life Masks", réminiscence de la pratique des masques funéraires de l'ère victorienne. Il s'agissait alors de mouler le visage du défunt dans du plâtre pour préserver la ressemblance de l'être cher. Les masques des morts étaient conservés comme des rappels obsédants de la mortalité, dans le contexte de la culture grandiose du deuil victorien. Dans le cas de Weisberg, les masques de vie servent d’outil d’expression intuitive et de création décomplexée, tels qu’ils sont réalisés sur son corps vivant.
On retrouve certains de ces masques dans la monographie de Weisberg Masques et bergamasques rééditée en 2020 par les Éditions Lord Byron. « L’année 2013, y note l'auteur, marque une rupture dans ce travail de l’équilibriste qui révèle la fin de ses obsessions funèbres. La visite qu’il entreprend à l’intérieur de la terre modèle sur son visage des mascarons qui ponctuent années après années un travail initiatique. Les masques funéraires que réalise jusqu’alors l’artiste, à la manière de ceux que l’on applique sur le visage d’un mort pour en conserver l’image, prennent subitement vie. Ils se muent en ses Life Masks, qui ne cachent pas tant sa personnalité qu’ils révèlent plutôt son être le plus précieux, sa pierre cachée. Ils en figent à tout jamais les émotions les plus fugitives et les états d’âmes les plus sourds.»
Le travail de Weisberg met en évidence le présent, l'importance d'être présent, vivant et dans l'instant, implorant les spectateurs de réfléchir à leur propre conscience de soi. Aux côtés des masques de vie, est aussi présentée la vidéo Life Mask, His Face Was Only A Memory of His Former Face, créée par Shaun Roberts en collaboration avec Weisberg en 2015. Cette vidéo présente de manière particulièrement dramatique la performance que Weisberg réalise à chaque fois qu'il créé un Life Mask en appliquant sur son propre visage une plaque de glaise.