Du 29 avril au 9 juin 2021, Trotter & Sholer à Brooklyn, NY présente « I’ve Done Too Much Slithering, I’m Now Claiming Skies », une exposition personnelle de Derek Weisberg. Cet événement est l’occasion de revenir sur sept années de création au cours desquelles l’artiste a développé une œuvre habitée par les questions de fragmentation et de reconstruction de l’individu. La matérialité est au cœur du travail de Weisberg, qui porte une attention particulière aux cicatrices et ruptures, ainsi qu'aux réparations. Les masques et les sculptures de Weisberg sont créés à partir d’éclats d’œuvres antérieures qu’il a brisées dans un acte de destruction créatrice; de même, ses collages sont assemblés à partir de matériaux trouvés et de morceaux de dessins donnant lieu à des compositions inattendues. Plusieurs œuvres présentes dans l’exposition peuvent être retrouvées dans le catalogue monographique Derek Weisberg. Masques et bergamasques paru aux Éditions Lord Byron en 2020.
À première vue, les œuvres peuvent être choquantes, comme des créatures créées par un Dr Frankenstein des temps modernes. Plutôt que de répugner, cependant, Weisberg réagit à ses inventions avec sensibilité et soin. Il trouve une fragilité tendre dans la matière céramique brute et durcie. Le processus de bricolage met en évidence la romance dans les fissures et les fractures des sculptures et fait allusion à la beauté grotesque de quelque chose de cassé et d'imparfait. L'espace vide dans la poitrine de As She Appared in My Favorite Dream II, indique que le travail porte autant sur ce qui n'est pas là que sur ce qui est. Ces œuvres font du physique le genre de fragmentation psychique inhérente à l'expérience humaine. En offrant des preuves de destruction physique, Weisberg présente une vision matérialisée de la catharsis et de la métamorphose.
Les masques de Weisberg adoptent une approche plus minimaliste tandis que ses sculptures autoportantes à grande échelle présentent des compositions plus élaborées. Ce maximalisme se retrouve dans ses œuvres de collage; Alchemy of Unexpected Meetings prend des éléments 2D et les combine dans des hybrides objet/collage. Dans ces pièces, Weisberg utilise des matériaux trouvés et ses propres dessins les reconvertissant en quelque chose d'entièrement nouveau. Son engagement pour la sculpture est clair; chaque collage a du poids et un sens explicite d'avoir été construit.
Weisberg note qu'après la destruction de quelque chose, il ne peut pas être entièrement rendu à son ancien moi. Comme le navire de Thésée, Weisberg joue avec l’idée de finalité, mais ne fait aucune tentative d’identité ou de similitude; au lieu de cela, des créations entièrement nouvelles émergent, rappelant au spectateur que la destruction est une partie essentielle de la création. Pour Weisberg, « l’existence est un exercice constant de collecte des pièces. En bougeant, en rafraîchissant et en jetant des parties et des morceaux de soi pour former quelque chose de nouveau. Cette transformation, cette reconstruction est ce qui m'intéresse le plus. Composées d'éléments d'œuvres antérieures, ces figures représentent des moi passés, des histoires fragmentées et des histoires de perte. Être fragile et vulnérable est une condition humaine unique et quelque chose que j'enquête continuellement dans mon travail. Grâce à la transfiguration, les vestiges de mon passé sont modifiés, au moins en partie, donnant un espace pour la guérison et la croissance. »
« I’ve Done Too Much Slithering, I’m Now Claiming Skies » est à l'affiche chez Trotter & Sholer au 168 Suffolk Street jusqu'au 9 juin 2021.